Stres oksydacyjny jest procesem, który zachodzi w organizmie, gdy poziom wolnych rodników przewyższa zdolność komórek do ich usuwania. Wolne rodniki to reaktywne cząsteczki, które powstają podczas procesów metabolicznych lub pod wpływem czynników zewnętrznych, takich jak zanieczyszczenia środowiska, palenie papierosów, nadmierna ekspozycja na promieniowanie UV czy narażenie na stres.